我国皮革产业正面临前所未有的压力和困难，但中国皮革协会理事长张淑华表示，新世纪头10年仍是我国皮革业发展的大好时机，我国皮革业不会被困难所压垮，而只会促进我国皮革业的转型和调整，我国皮革业将发展得更好更健康。
张淑华是在上海新国际博览中心举行的中国皮革展现场接受记者采访时发表上述观点的。她说，今年以来，我国取消了牛羊猪皮出口退税、生皮加工被列入加工贸易禁止范围，此外出口退税率下调、人民币持续升值、存贷款利率不断上调、雇工难、劳动力成本上升、日趋严格的环保标准、贸易摩擦增加等一系列困难，使我国皮革业遇到了严峻挑战，行业内一些企业笼罩着彷徨、苦闷的气氛。
今年以来，我国皮革业生产、出口虽继续增长，但增幅同比回落，一些产品的生产和出口开始下降。今年上半年，我国皮革业规模以上企业工业总产值2163亿元人民币，同比增长24%，增幅同比回落2个百分点。皮革商品和鞋类商品出口207亿美元，同比增长14%，但增幅回落2个百分点。出口商品中，皮革服装出口4亿美元，同比下降38%；毛皮服装出口7223万美元，同比下降63%；成品革出口4.8万吨，同比下降22%。同期，我国皮革商品和鞋类商品进口 41亿美元，同比增长12%，增幅同比上升5个百分点；其中进口鞋821万双，进口金额1.6亿美元，分别同比增长35%和43%，增幅分别同比加快18 个百分点和26个百分点。
面对巨大压力和困难，张淑华认为不必惊慌，苦闷、彷徨和埋怨解决不了问题，政府也不会因此改变政策。据她分析，与其他劳动密集型产业一样，皮革业同样应遵循从成本高地区向成本低地区转移的客观规律，每个国家和地区都在不同时期扮演着被转移或承接转移的角色，这是任何一个国家工业高速发展中必然经历的时期，也是市场经济发展的规律，不可抗拒和逆转。困难将迫使我国皮革业转变高消耗、低产出的经营模式，加快进入高层次的市场竞争。事实上，尽管困难重重，但除少数企业倒闭或转行，目前我国皮革业多数企业仍在正常运转。张淑华认为，未来我国皮革业将发展得更好更健康并非唱高调，而是因为我国政局稳定、拥有13亿人口的庞大市场、经过30年发展皮革业产业链已非常完善，因此我国皮革业仍将有着美好的前途。
上世纪末，我国已发展成为全球公认的皮革生产大国。去年，我国生产各类